［国内特集① ］

新緑の日本を愛でる感動の旅

透き通る「青もみじ」の神秘を

企画=山口真司／柳幸治／原田知美／中島悠文=浅見浩二

鏡面仕上げを施した漆塗りの床に、青もみじが映り込む宝徳寺の本堂

磨きあげられた床に映る青もみじに息を呑む

今年もまもなく清々しい新緑の季節がやってきます。その日本の初夏を彩る、みずみずしくも艶やかな自然の美しさを前にすると、誰もが心洗われるような気持ちになるのではないでしょうか。今回ご紹介するのは、そんな新緑らしい透き通るような青葉が圧巻の「青もみじ」の世界に浸る旅。そして、さわやかな空気のなか、ゆっくりしたペースでハイキングを楽しむ旅。薫風を感じながら、豊かな癒やしの時間をご堪能ください。

青もみじとは、一般に、春の若葉から深みを増すカエデのことをいいます。その優美で幻想的な景観が見どころの旅で、まずおすすめなのが、群馬県桐生市の山あいに佇む「宝徳寺」です。ここは、宝徳年間（１４５０年頃）に、桐生地域の領主であった桐生佐野正綱公により創建された禅寺。関東では数カ所のみといわれる禅宗方丈様式の本堂でご覧いただくのは、約２８畳の床面に映り込む、センセーショナルなまでに美しい青もみじの風景です。春から初夏にかけてと秋の特別公開の時期にだけ見ることのできる、その神秘的な世界はまさに息を呑む優艶さ。赤や黄に染まる秋とはまったく異なる、清麗なフレッシュグリーンの鏡像をご満喫ください。

上下反転した形で水鏡のように映り込む、空と青もみじ

床に映る青もみじは、京都ではよく知られているものの、関東の寺院ではほとんど見られません。当日は床の間際まで近づけるので、低い位置からの撮影で、石庭の向こうの実際の青もみじと水鏡に映るような情景の両方を１つの画面に収めることができます。また、本堂では、仏法を守護する神として崇められる二柱の龍を描いた、壮観な襖絵もご覧いただけます。

異なる色合いの苔と青もみじの雅なハーモニー

壮麗な青もみじを楽しめる２つ目のコースは「箱根美術館」へ。ここは、戦中戦後の混乱期に造園された庭園のなかにある、日本陶磁器などを展示する美術館です。「神仙郷」と名付けられた庭園は、自然の山水美と人工的庭園美を調和させた１つの芸術品として造られたもの。入口から続く石畳の散歩道の先に、中国風の「竹庭」、築山、渓流、瀧などを回遊する「石楽園」、緑の絨毯のような苔ともみじが美しい「苔庭」などが広がっています。なかでも最もご注目いただきたい苔庭には、約１３０種類の苔と約２２０本のカエデを配植。苔と青もみじのしなやかなコントラストをご堪能いただけます。

青もみじと一面の苔が木漏れ日に輝く、箱根美術館の苔庭

青もみじと由緒ある建築物が描き出す庭園美

青もみじを愛でる３つ目のコースでは、日本・中国をはじめとする東洋美術の価値ある作品の数々を収蔵・展示した、熱海の高台に建つ「MOA美術館」を訪れます。約七万坪におよぶ広大な敷地には、檜皮葺き・入母屋造りの「能楽堂」や、復元制作した豊臣秀吉の「黄金の茶室」、１５０本以上の眩いばかりの青もみじと、由緒ある建築物が調和する「茶の庭」といった日本情緒あふれる施設が点在。ガイドの案内付きで、鮮やかな青もみじの庭、美しい文化財と建築物をご覧いただきます。

石畳の苔や青もみじで若緑色に染まる、MOA美術館の茶の庭

透き通る「青もみじ」の神秘を

新緑の日本を愛でる感動の旅

ゆったりハイキングの
醍醐味と温泉宿

ブナ林で満喫する森林浴と奇跡のような自然現象へ

気候の良い新緑の季節には、マイナスイオンを浴びながらのハイキングもおすすめです。今回ご用意したコースは、いずれもガイドの案内付きで、高山植物などを眺めながら、時間をかけて無理なくゆっくり歩いていただくのが特徴。さらに、歩いたあとの程よく疲れた体をじっくり癒やせる温泉のある宿にお泊まりいただきます。

柔らかな日射しが美しい命を育む、安比高原のブナ二次林

最初にご紹介するのは、岩手県の広大な八幡平（はちまんたい）エリアの山群をめぐるコース。なかでも、たっぷりのグリーンシャワーで森林浴を思う存分満喫できるのが、安比（あっぴ）高原に広がるブナの二次林です。これは、かつてブナの森を伐採した際にわずかに残された樹木やのこぎりで伐採できなかった大木などが親木となり、種子が落下して再生した林のことをいいます。「森林浴の森１００選」にも選ばれた、保水力が高いブナ林に足を踏み入れると、しっとりした空気とフカフカした大地の心地良さを実感いただけることでしょう。当日は、約１００ヘクタールにおよぶブナ林のなかの平坦で見どころ豊富なコースをめぐり、きらめく新緑のもとでいただくお弁当もご用意しています。この旅では、どなたでも気軽に登れる日本百名山の１つといわれる、八幡平山頂付近のハイキングも楽しめます。標高約１,６００メートルの山頂展望台へ向かうルートでのハイライトが「八幡平ドラゴンアイ」。これは、５月下旬から６月上旬にかけてのごく限られた時期だけ「鏡沼」に現れる、雪氷と雪解け水が織り成す龍の目のような自然現象。まさに奇跡のような光景との出あいを期待しましょう。

鏡沼に雪解け水が流れ込み、気温が上昇し出現する、八幡平ドラゴンアイ

上高地の温泉ホテルに宿泊乗鞍の麗しい水辺もめぐる

大自然のハイキングを満喫する２つ目のコースは、源泉１００パーセントかけ流しの温泉に入れる「上高地ルミエスタホテル」を拠点に、日本有数の山岳リゾートである上高地と乗鞍高原の麓をゆっくり歩きます。２日に分けてめぐる上高地は、大正池から田代橋までを結ぶ上高地自然研究路が中心のルートと、ホテルから明神池へ向かい上高地帝国ホテルまで戻る道のりを通常の２倍ほどの時間をかけて歩くルート。神々しいほどに美しい新緑の上高地をたっぷりお楽しみください。また、２日目にご案内する乗鞍高原ハイキングは、乗鞍の自然を知り尽くしたガイドによる、景観のすばらしさと歩きやすさを両立したルート。乗鞍高原のほぼ中央に位置する「一の瀬園地」エリアの「あざみ池」、「まいめの池」といった麗しい水辺をのんびりめぐります。特に、６月中旬頃から高原一帯を朱色に染めるレンゲツツジは見ものです。ハイキングのあとは、木組みの外観がおしゃれなプチホテルで、お蕎麦の昼食と手づくりデザートをどうぞ。

新緑にレンゲツツジが映える、乗鞍高原・まいめの池
２０２４年６月にリニューアルオープンの上高地ルミエスタホテル

初夏の花々を眺めながら尾瀬の広大な湿原を歩く

奥日光の入口にある中禅寺湖から奥日光湯元温泉を経由して老神温泉に泊まり、翌日、尾瀬のハイキングを楽しむコースもご用意しています。１日目に立ち寄る奥日光湯元温泉では、「日光山温泉寺」を参拝したあと、隣接する湯ノ平湿原の木道散策路を足慣らしハイキング。硫黄のにおいが立ち込める温泉源泉地を訪れます。そして２日目の尾瀬ハイキングは、山岳ガイドの案内により、ブナなどの新緑が美しい「鳩待峠」から石畳の階段や木道を下って「山の鼻」へ。その後、休憩を挟みながら、白い綿毛を付けるワタスゲや黄色の絨毯を敷き詰めたようなニッコウキスゲが見頃の「尾瀬ヶ原」をゆっくり散策します。ハイキングのあとは、老神温泉の柔らかいお湯に浸かって、疲れた体をほっこり休めていただけます。