［クルーズ特集① ］

添乗員・山内亜美が見た圧巻の世界

全室スイート客船
「シルバー・エンデバー」で航く

壮大な南極を楽しむ旅

企画=内島雄貴文=大友園子

南極の海を航くシルバー・エンデバー。クリスタル・クルーズが2021年に就航させた「クリスタル・
エンデバー」をシルバーシー・クルーズが買収。新たに「シルバー・エンデバー」として改名改装し、
2022-23年シーズンから南極クルーズに就航している。

かつて冒険者たちが命がけで目指した南極大陸は、今や一般の旅行者が訪れる地となりました。南米大陸と南極半島の間に広がるドレーク海峡を、航空機で軽々と越え、日常から遠く離れ、快適なクルーズ船に滞在しながら旅した極地の世界は、想像をはるかに超えていました。南極クルーズとはいかなるものか、２０２３年１月のツアーに添乗した山内亜美がお伝えします。

海峡越えは航空機で２時間全室スイート客船の快適さ

この南極クルーズでは、船であれば２日を要し「荒れる海」として知られるドレーク海峡を、快適な航空機を利用してわずか２時間で通過できることが大きな魅力です。機内で昼食を済ませ、用意されたパルカ（防水性の防寒服）と防水パンツを着込み、防水ブーツを履いて到着に備えます。南極の入り口となるキングジョージ島に到着後、すぐに小型バスで海岸へ。待機しているゾディアック（強化ゴムボート）で、真っ白な船体のシルバー・エンデバーに向かいます。

約2時間でドレーク海峡を越えるチャーター機

クルーズツアーの添乗を何度も経験しましたが、そのなかでもこの船はラグジュアリー感がありながらも大きすぎず、心地良く快適に過ごせる客船でした。客室は全室スイートで窓が大きく広々としています。寝心地の良いベッドはもちろん、十分な収納スペースと、乾燥機能付きのクローゼットもあります。浴室にバスタブはありませんでしたが、広さに余裕があり、椅子に腰かけてシャワーを使えました。全室バトラー付きで、ルームサービスの手配などさまざまな事を頼めます。クルーと乗客定員の人数比率は１対１以上という贅沢さ。手厚いサービスが受けられるのも魅力です。

レストランは、フルコースディナーが楽しめるメインレストランのほか、ビュッフェレストランやカフェなどがあり、混み合うことなく、質の高さは極地でも変わりません。観光の都合で帰船時間が遅くなった日も、問題なくゆっくりとお食事を楽しめました。

景観も楽しみつつ快適に過ごせるベランダ付き客室（客室一例）

フルコースディナーが楽しめるメインダイニング「ザ・レストラン」
ガラス張りのプールサイドには、食事が楽しめる屋内レストラン「ザ・グリル」がある

ゾディアックで出発！極地の壮大な景観の中へ

南極では、基本的に午前と午後のそれぞれ約２時間の観光に出かけます。観光内容は主にゾディアックで海上から壮大な景観を楽しむことと、上陸して動物などを間近に眺めることの２種類です。午前中だけ観光し、午後は船でゆっくりするなど、気分や体調に合わせて自由にお過ごしいただけます。１月は南極の真夏。最高気温は平均で５度程度まで上がり、最低気温も氷点下まで下がらない日も少なくありませんでした。パルカなど防寒着が用意されているため、持っていく衣類も国内で着ている通常の冬服程度で十分でした。

南極観光に欠かせないパルカと防水パンツ。この装備で寒さを感じずに上陸観光などを楽しむ
（©Chiyoshi Sugawara/CRUISE Traveller専用のパルカ）

ゾディアックで海に繰り出し、青い海に浮かぶグレーシャー・ブルーの巨大な氷山や、白銀の断崖がそびえ立つ海峡など、そのスケールの大きさや美しさに日々圧倒されます。意外なことに、南極は白と青の世界だけではありません。火山島のデセプション島では茶色の地表が見えていました。

もちろん、ペンギンやアザラシなど動物たちとの出あいも、極地ならではの楽しみです。南極上陸に際してはルールがあり、上陸の前後に靴底を消毒し、「南極には何も持ち込まない・持ち出さない」ことが徹底されています。動物とは最低でも五メートル以上離れなければいけません。上陸の際はスタッフがあらかじめ観光する場所を確認して、安全な上陸ルートを確保します。そのルートに沿って歩きながらペンギンのコロニーなどを見学しました。スタッフが上陸予定場所にアザラシが予想以上に多くいて危険と判断し、予定を変更することもありました。

ゾディアックで氷の海を進み、壮大な風景に圧倒される。極地に生きる野生動物の多様さも実感

南極には想像以上に多くの動物がいることに驚きました。アザラシやペンギン、渡り鳥もたくさん生息しています。クジラの姿も見かけました。このクルーズでは、目にするすべての風景が非日常でした。晴天、曇天、雨など、天候は１日のなかでも変わることが多く、風景の印象も刻々と変化していきます。夏のこの時期ならではの、ほぼ日が沈まない夜も経験しました。予想を超えた風景が見られることへの期待は、日に日に大きくなっていきます。南極の景色は見飽きることがありません。