［海外特集① ］

今度の旅はひと味違う

彩り豊かな中南米へいざ

企画=寺澤欣吾文=佐藤淳子

バードウォッチャー憧れの「幻の鳥」ケツァール。見事な尾羽を生やしたオスの体長は1メートルほどにおよぶ

コスタリカ、メキシコ、パタゴニア―今年１１月から来年１月にかけて、個性際立つこれらのエリアへの旅を３コースご用意しました。いずれも、魅力的なスポットを訪れるだけでなく、従来のコースにさらに工夫を加えたものとなっています。ひと味違う中南米への旅。ぜひご期待ください。

幻の鳥ケツァールに出あう感動体験
計４回のチャンスで遭遇率アップ

環境保護先進国の森で“世界一美しい鳥”を探す

日本の九州と四国を合わせたほどの小さな国ながら、世界中から多くの旅行者が訪れる中米コスタリカ。ここが「生物の楽園」と呼ばれているのは、その生物多様性の豊かさゆえです。世界の陸地面積の０.０３パーセントほどの国土に、地球上の生物種の５パーセント近く、鳥や蝶、蘭に至っては約１０パーセントの種が生息しているともいわれています。自然や生き物との出あいを楽しみたい人なら、１度は訪れてみたい国でしょう。

なかでも、コスタリカを訪れる多くの人のお目当てが、「世界一美しい鳥」と呼ばれるケツァールです。「カザリキヌバネドリ（飾絹羽鳥）」の和名のとおり、絹のような光沢のある美しい羽をまとったこの鳥。オスが長い尾羽でメスをひきつける繁殖期は、さらに美しい姿を見せてくれます。世界のバードウォッチャーの憧れでもあるケツァールは、中米の熱帯雨林に広く生息していますが、環境保護先進国として生物の保護に力を入れているコスタリカは、特に観察に適した国なのです。

ただし、緑の茂った熱帯雨林で、緑の羽に覆われたケツァールを見つけるのは簡単ではありません。「幻の鳥」と呼ばれているのはそのためです。そこで、今回のツアーでは、この「幻の鳥」との出あいを果たすべく、観察地として人気のモンテベルデとサンヘラルド・デ・ドータの２カ所で計４回、観察のチャンスを設けました。ポイントは、サンヘラルド・デ・ドータのホテルを２泊分確保していること。ここはモンテベルデ同様、ケツァールとの遭遇率の高い場所ですが、通常のツアーでは、サンホセの街を早朝に出発して日帰りで訪れるのが一般的。それを今回は、サンヘラルド・デ・ドータ自体に２泊して、ケツァールのいる森に、連日早朝に出かけます。これでケツァールとの遭遇率はぐんとアップ。もちろん訪れるのは、オスが尾羽を伸ばす繁殖期です。古代、神聖な鳥として崇拝された神々しい姿をぜひ目におさめてください。

ナマケモノにペリカン……熱帯の森で多様な生物と出あう

環境保護先進国のコスタリカの森では、もちろんケツァール以外にもさまざまな動植物と出あえます。サンホセから車で約１時間のタルコレス河では、クルーズサファリでワニやペリカンなどを見学。モンテベルデでは、吊り橋を渡って熱帯雲霧林を見下ろし、樹上の植物を観察します。

熱帯雨林の広がるサラピキでは、ナマケモノやシロヘラコウモリなど愛らしい動物たちとの遭遇が期待できるでしょう。ブラウリオカリージョ国立公園では、生物の宝庫たるこの熱帯雨林を空中ゴンドラから俯瞰するという体験をお楽しみください。ヤドクガエル、モルフォ蝶、ハチドリなど、この国で出あう可能性のある生き物はまだまだたくさんいます。

ほとんどの時間を樹上で過ごすナマケモノ。ゆったりした動きは敵に見つからないための防御策でもある
大型の鳥も多く生息するコスタリカの森。黄色い胸と大きく鮮やかなくちばしが特徴のニショクキムネオオハシもその１種

名前のとおり赤い目をしたアカメアマガエル。鮮やかなオレンジ色の大きな手足も特徴
「空飛ぶ宝石」ともいわれるハチドリ

ちなみに、この旅では、全行程をコスタリカ政府公認の日本語ガイド、上田晋一郎さんが同行します。コスタリカ在住２５年を超える上田さん。動植物や自然についてはもちろんのこと、コスタリカという国や、現地での生活についても、興味深い話が聞けることでしょう。

彩り豊かな中南米へいざ

２大遺跡をじっくり観賞
新たに開通したマヤ鉄道にも乗車

高度な文明を有しながら忽然と消えた都市国家

カリビアンブルーの海やカラフルな雑貨、個性的なメキシコ料理など観光素材の豊富なメキシコ。ただ、魅力満載だからこそ、すべてを楽しもうとすれば日程も体力も必要となります。そこで今年の旅では、過ごしやすい乾季に、首都メキシコシティとバリャドリードを拠点として、古来さまざまな文明が栄えてきたこの国の神秘の歴史をじっくり辿る旅としました。ハイライトはもちろん２大遺跡といわれるテオティワカンとチチェン・イッツァです。

テオティワカン最大のピラミッド「太陽のピラミッド」は世界でも3番目の大きさ。夏至の日には、ピラミッドの正面に太陽が沈むよう設計されている

テオティワカンは、紀元前２世紀頃に出現したとされるメキシコ最大の宗教都市国家。メキシコというと、マヤ文明とアステカ文明を思い浮かべる人が多いかもしれませんが、メキシコ中央高原で当時栄えていたのがテオティワカン文明でした。政（まつりごと）を司る神官たちは、数学や天文学に関して高度な知識を有し、最盛期には約２０万人もの人が暮らしていたとか。のちにこの地を訪れたアステカ人たちが、ここを神々が建てた都市と信じ、「神々が集う場所」を意味するテオティワカンと呼んだのが名の由来です。これだけ繁栄した文明も８世紀頃滅亡。その理由は解明されていません。ツアーでは、太陽のピラミッド、月のピラミッド、ケツァルコアトル神殿の繊細な彫刻など見どころをじっくり見学します。いまだ全体の数分の１しか発掘されていないとされる広大な遺跡に立ち、高度な文明を有しながら忽然と消えた古代都市に想いを馳せてください。

古代文明から受け継がれた食文化と植民地時代のスペインの影響が混じり合うメキシコ料理
情熱的な民族音楽の生演奏のなかで味わうメキシコ料理。映画のワンシーンのような一夜を

荘園の邸宅を利用した「アシエンダ」に連泊

もう１つの遺跡、チチェン・イッツァは、ユカタン半島北部にあるマヤ文明最大の都市遺跡です。１度栄えた南部の街を１度放棄し、北部で再び街を築くという歴史を辿ったため、遺跡は新旧に分かれます。街の放棄がなぜ起きたかについては諸説あり、今も明らかではありません。新旧の見どころのうち特に有名なのが新遺跡の１つ、高さ約２４メートルの神殿、エルカスティージョです。四方の階段を合計した３６４段に最上部の１段を足すと１年の日数と同じ３６５段。春分と秋分の日には、ククルカン（羽の生えた蛇神）の頭を設えた中央階段の側面に、蛇神の胴体が影となって現れる仕掛けが施されているなど、高度な文明を有していた証ともいえる遺跡です。ツアーでは、このほか球戯場や天文台など、興味深い遺跡の数々をじっくりめぐります。

観光の拠点となるバリャドリードでは、「アシエンダ・サンミゲル」に連泊します。「アシエンダ」とは、プランテーション時代の領主の館を改修した荘園風ホテルのこと。長い歴史を物語る建物や手入れの行き届いた庭など、独特の魅力をもつ、このアシエンダでの滞在もお楽しみください。

16世紀の館を改修した荘園風ホテル「アシエンダ・サンミゲル」に2連泊

遺跡観光の合間には、２０２３年に部分開通したマヤ鉄道の乗車や、メキシコ国立自治大学の有名な壁画の見学などもお楽しみいただきます。また、全行程、日本語ガイドが同行しますので、謎多き遺跡はもちろん、現地の暮らしについてもさまざまな話が聞けるでしょう。

メキシコの旅ではピンクラグーンにも訪れる。美しいピンクに染まる塩田が見られるのは乾季のツアーならでは

2020年に建設がはじまり、2023年12月に１部運行が開始されたマヤ鉄道。今回の旅では、この新しい観光列車の１部区間に乗車
森のなかにひっそり佇む神秘の泉、セノーテ。青く透きとおった水が広がり、まるで自然の魔法のよう

２連泊で楽しむパイネ国立公園
旅の最後はウルグアイも訪問

「世界の果て」に広がる唯一無二の風景のなかへ

「世界の果て」と表現されるパタゴニア。南米最南端、アルゼンチンとチリにまたがる広大な地域であるこの地は、その呼称のとおり、南にはもう南極しかない最果ての地です。ここにあるのは唯一無二の風景。風の吹き渡る大草原、入り組んだ入江が連なるフィヨルド、人を寄せつけない厳しさをもつ山々など、スケールの大きな、そして美しい自然景観が広がるこの地は、世界の旅行者をひきつけてやみません。

ペリト・モレノ氷河もその１つです。幅約４キロ、奥行き約３０キロというこの大氷河の迫力と、神秘の青に心揺さぶられない人はいないのではないでしょうか。今回の旅では、今なお成長を続けるこの氷河を、展望台と遊覧船から満喫します。約６０メートルもの高さから崩落する氷壁の迫力を、ぜひ目の前で体感してください。

ペリト・モレノ氷河。手前に咲くのはパタゴニアに春を告げるノトロの花

アンデス山脈にある名峰フィッツ・ロイも、パタゴニアを代表する風景です。その威風堂々とした佇まいを目の当たりにすれば、世界の登山家憧れの秀峰であることも納得でしょう。

そして、今回訪れるのは春。このパタゴニアの景観にさまざまな花がさらに色を添えてくれる季節です。草原ではデイジーやルピナスが風に揺れ、この国を象徴する花、ノトロの赤色が沿道を彩ります。乾いた大地にひっそりたたずむのは、黄色いカラファテの花。「その実を食べた人は、再びこの地に戻る」―そんな伝説をもつ花が、来訪を歓迎してくれるでしょう。

春は、伝説の花カラファテが秀峰フィッツ・ロイを彩る

ブエノスアイレス連泊で隣国ウルグアイを訪問

今回の旅では、このように見どころ満載のパタゴニアを存分に楽しんでいただく工夫の１つとして、ゆったりした旅程を組みました。ペリト・モレノ氷河を含め４７もの氷河を有するロス・グラシアレス国立公園観光の拠点となるカラファテをはじめ、各地で２連泊。なかでもぜひ堪能していただきたいのが、「リオ・セラーノ」での連泊です。このホテルが位置するのは、パイネ国立公園の南端。セラーノ川近くのホテルの敷地内からは、パイネ国立公園を象徴する３本の岩峰、トーレス・デル・パイネが一望できます。お泊まりの客室の窓からも、朝夕に陽光を浴びて刻々と表情を変える山々を満喫いただけることでしょう。

連泊するホテル「リオ・セラーノ」からは、パイネ国立公園の険しくも美しい大自然を一望

旅の最後は、アルゼンチンの首都ブエノスアイレスでの連泊です。泊まらず日本への帰途につくのも可能ですが、地球の裏側への快適な帰路を考えれば、ここでゆったりするのが最良の選択肢と考えました。本場のアルゼンチン・タンゴのショーや、世界遺産でもある旧市街の散策などで、「南米のパリ」ともいわれるこの街を堪能ください。

お楽しみはもう１つ。隣国ウルグアイにも足を延ばします。両国を隔てるのはラプラタ河１本。フェリーで国境を越え、南米の隠れた名所を訪問しましょう。この国初の世界遺産となったコロニア・デル・サクラメントの旧市街には、ポルトガルとスペインの建築様式が混在する独特の街並みが広がります。