旅人ほどに、大いなるロマンティストはいないかも知れません。地図を眺めては見果てぬ地に想いを馳せ、旅行パンフレットを繰ってはイマジネーションの翼を羽ばたかせる。憧れの旅を夜ごと夢想するほどに、ナイト・キャップのはずだったブランデーも杯が重なっていくことでしょう。生涯の思い出と呼ぶにふさわしい、ときめきの旅を。ご案内するのは、そんな皆さまを贅なる非日常へと誘うウルトラ・ラグジュアリーの船旅です。
世界に約400隻あるといわれるクルーズ客船ですが、そのグレードは船の大きさ、客室の広さ、サービスレベルなどによって「カジュアル」、「プレミアム」、最上級の「ラグジュアリー」に大別されます。そしてラグジュアリーのなかでも「ウルトラ・ラグジュアリー」に分類される客船の特徴は、小中型船でのスペースを贅沢に使いながらめぐり航くことです。船内での日々を優雅なプライベート空間でお過ごしいただくとともに、1人ひとりにおもてなしが行きわたるよう乗客数を抑えた船旅のスタイルこそがウルトラ・ラグジュアリーの真骨頂です。
たとえば1人のスタッフがお世話するお客さまは、平均1.2~1.5名。各種手配なども、専任のバトラーが対応。船上でときめきの美食体験を満喫できるレストランは、お好きな時にお好きな席を選べるうえに、ドリンク、チップなどのすべてが代金に含まれるオールインクルーシブ制も魅力です。
加えて特筆すべきは、小中型船ならではの機動力を活かした独自の航路と寄港地です。狭小な海路も安全に航行しながら、隠れ家的な小さな街や島を訪れるウルトラ・ラグジュアリーの感動体験をこの機会にご満喫ください。
想像を超えた別世界へと誘う、ウルトラ・ラグジュラリーの船旅。1つ目にご案内するのは、約5.5万トン、乗客定員728人のシルバー・レイでめぐり航くアドリア海クルーズです。この客船は、国際的な格付けで“6スタープラス”の最高評価を得ている船会社シルバーシー・クルーズが、その威信をかけて2024年にデビューさせる新造船。世界初の低排出ガスクルーズ船という先進性でも注目されています。
新造船ならではの清々しい雰囲気に包まれながらスイート仕様の客室に導かれると、そこは船内とは思えない広々としたラグジュアリー空間。インテリアは気品ある色調と調度品に彩られ、浴室は格調高い大理石製。海を見渡せる大きな窓とプライベートに寛げるベランダやバルコニーが、開放感に満ちた船旅を予感させます。
斬新なのは、オープンシーティング制やメインダイニングを設けないなど、贅沢な食事へのスタイルを追求していること。フランス、イタリア、日本料理、アジアンフュージョン、ライブキッチンなど、船内には8カ所ものレストランがあり、日々、迷ってしまうほどです。
旅のハイライトは、陽光が燦々と輝くアドリア海の小さな町や島を訪れるひと時。その1つは、小都市が煌めくイストラ半島です。特に、「ヨーロッパの美しい村30選」に選ばれた岬の街ロヴィニは必見。可憐な建物が立ち並ぶ旧市街をそぞろ歩くほどに、おとぎ話の世界に迷い込んだかのようです。ヨーロッパのセレブを魅了するリゾートアイランド、フヴァル島にも心躍ります。要塞の城壁から紺碧のアドリア海に浮かぶ島々を一望し、石造りの建物も魅力的なフヴァルタウンの旧市街をのんびりと散策してはいかがでしょう。
下船地は、旅のエンディングにふさわしい“アドリア海の女王”ヴェネツィアです。街中に張りめぐらされた運河をゴンドラ遊覧でゆったりと楽しみ、サンマルコ広場からほど近い上質ホテルで心地良い旅の疲れを癒しましょう。
冒険心を携えながらウルトラ・ラグジュラリーの魅力を満喫したい皆さまへおすすめしたいのが、約3.3万トン、乗客定員450人のシーボーン・ソジャーンで、英国からアイスランドを目指す船旅です。
この客船は、船会社のシーボーンが創業時からこだわり続ける最上質への想いを受け継いだ小型船。海を望めるベランダ付きスイート客室は、34平方メートルと余裕の広さ。バスタブ付きの浴室には英国王室御用達のアメニティなど、セレブ感覚のおもてなしに心ときめきます。なかでもお楽しみは、世界に認められた美食体験です。シーボーンは、料理人や各界の名士が名を連ねる「ラ シェーヌ デ ロティスール協会」の一員。そしてシーボーン・ソジャーンには、有名グルメガイドで最高評価を獲得し続けるトーマス・ケラーが監修のレストランも。セレブに大人気の味わいをご堪能ください。
そして心躍るのは、大自然の宝庫・アイスランドの探訪です。ドーバーの港を出航した船は英国最北の地・シェットランド諸島に寄港し、アイスランドへ。壮大なホッフェルスヨークトル氷河や、パフィンの生息地・ヘイマエイ島など手つかずの自然にふれたあと、世界最北の首都・レイキャビクで下船。ゴールデンサークルを訪ね、“黄金の滝”グトルフォス滝や高さ約20メートルまで噴き上がるストロックル間欠泉などを観光します。
ウルトラ・ラグジュアリーの船旅は最上グレードなだけに、フォーマルの日が1日予定されています。男性はダークスーツやタキシード、女性はイブニングドレスやカクテルドレスなどで華やかに装って、洋上の社交界にデビューしてはいかがでしょう。