［視察報告］

阿部遥奈エストニア・リトアニア視察記

小さいながらもそれぞれが
独自の文化・歴史・魅力を放つ

“おとぎの国たち”

企画=森脇潤文=阿部遥奈

旧市街のメインストリート、ヴィル通りの入口ヴィル門を通ると
その先は別世界が待っています（タリン）

今回はエストニア政府観光局から機会をいただき、エストニアで開催された商談会に参加してきました。地方の観光局やホテルなどさまざまな業種の方々が集まり、バルト三国の観光素材を紹介いただきました。

旧市街が美しいバルト三国

エストニア、ラトビア、リトアニアの三国はまとめてバルト三国と呼ばれています。帝政ロシア解体後、１９１８年に３つの国は独立。三国合わせても日本の国土面積の半分にも満たない小さな国々で、それぞれに異なる言語を持ち、独自の文化を築いてきました。各国とも、首都の旧市街は世界遺産に登録されています。そんなバルト三国のうち、今回はエストニアとリトアニアを訪れました。

手工芸品天国！散策が楽しいエストニア・タリン

視察初日の５月６日、羽田空港を出発し、まずはフィンランドの首都ヘルシンキから、バスとフェリーを乗り継ぎエストニアの首都タリンへ。バスの窓からタリン旧市街の尖塔が段々と見えてきた時の高揚感は忘れられません。

トーンペアの丘の上から塔が建ち並ぶ下町を見下ろす展望台からの風景（タリン）

旧市街で最も美しい小道と呼ばれるカタリーナの小径中世の雰囲気をそのまま残しています（タリン）

到着すると早速、旧市街の視察へ。街歩きのスタートは赤い三角帽子の屋根を持つヴィル門。ここから城壁に囲まれた旧市街に入っていきます。いくつもの石造りのくねくね道が広がっていますが、迷子になることはありません。旧市街はとても小さく、街歩きを楽しむのに最適です。思い思いに歩いているとかわいらしい雑貨屋さんがたくさん目に留まります。かつて農耕民族だったエストニア人は、自然を信仰し、各地域で特色のある文化と手工芸品を発展させてきました。そのため、地方や地域ごとに特有の色、模様で編まれたミトンや靴下、織物など、見事な工芸品を扱う専門店やリネン雑貨の店が多くあります。今回、ガイドさんイチオシの工芸協会直営の工芸品店「Eesti kasitoo」では色鮮やかな刺繍の施されたミトンを購入しました。小さいながらも見応えのある店ばかりでした。

ラエコヤ広場に面する工芸品店には、ウールの糸で色鮮やかな刺繍が施されたミトンや靴下が並ぶ
小道に入るとカフェや木製品を扱うお土産屋さんの広がる広場へ（タリン・職人たちの中庭）

リトアニアと日本の強固な絆杉原千畝記念館

翌日は、リトアニアの首都ヴィリニュスへ。リトアニアの国土はバルト三国のなかでは一番広く、その国土のほとんどが農耕地と森林で、湖も多いことから“森と湖の国”とも呼ばれる美しい国です。石畳の細い路地が続くヴィリニュス旧市街は中世の雰囲気たっぷりですが、近年はおしゃれなカフェやブティックが並び、西側文化が濃くなっているのを感じました。

１４世紀に建てられた湖に浮かぶ中世のお城（トラカイ城）

さらに足を延ばし、リトアニア第２の都市カウナスへ。第２次世界大戦中、日本政府の命令に反して多くの難民を救うビザを発給した外交官・杉原千畝が活躍した街で、旧日本領事館跡が彼の功績を称える「杉原記念館」となっています。実は、この記念館はコロナ禍で閉館の危機に。そんな時、日本でプロジェクトが立ち上げられ、クラウドファンディングで集められた支援金で現在も存続できていると職員の方が話してくださいました。日本との強い絆を感じる時間となりました。

文化、歴史と、それぞれに異なる魅力を秘めるバルト三国。短い夏が終わるとあっという間に秋の装いへ早変わり。色づく季節もまたおすすめです。