［海外特集② ］

ジョージア・アゼルバイジャン・アルメニア

コーカサス３国
異文化探訪の旅

言語も宗教も異なる、民族多様性の宝庫へ

企画=津田学洋文=浅見浩司

ジョージアでコーカサス山脈と
天空の教会に息を呑む

５,０００メートル級の山々に抱かれて温もりのホテルに連泊

日本人にはまだ馴染みの薄い「コーカサス３国」とは、黒海とカスピ海に挟まれた、ジョージア、アゼルバイジャン、アルメニアのこと。このエリアは、さまざまな大国に侵略・支配されてきた歴史があるため、民族、言語、宗教が複雑に入り混じっているのが特徴です。今回の旅では、そんな国境を接しながらもまったく異なる顔を持つ、３つの国の多彩な見どころをめぐります。

まずご紹介するのが、コーカサス山脈の南麓に位置し、黒海に面するジョージア。なかでもご注目いただきたいのが、「ジョージア山岳景勝道路」最奥の街・カズベキでの２連泊です。ロシアとの国境に近いこの地は、５,０００メートル級の山々が眼前に迫る、壮大な眺望が圧巻。木の温もりにあふれるホテルの客室やレストラン、カフェテラスから、勇壮なカズベキ山などの大自然を満喫できます。また、標高２,１７０メートルの山頂に立つ「ツミンダ・サメバ教会」も感動的。“限りなく天国に近い教会”という形容にふさわしい、神秘的な美しさをご堪能ください。

コーカサスのダイナミックな大自然を満喫できる、ルームズホテルのテラス席

壮大なコーカサス山脈に見守られるように山頂に佇む、ツミンダ・サメバ教会

トビリシの歴史的建造物や旧市街の眺望、ワイナリーへも

５世紀からジョージアの首都になったといわれるトビリシは、多くの歴史的建造物をはじめとする見どころがたっぷり。旧市街のなかでも圧倒的な存在感を放つ、ジョージア正教の総本山「サメバ教会」、帝政ロシア時代に作家のゴーリキーが幽閉されたことで知られる「メテヒ教会」、６世紀に建てられた由緒ある「シオニ教会」などをめぐります。さらに、ロープウェーで訪れる「ナリカラ要塞」からは、かつてマルコポーロが「絵のように美しい」と称えた旧市街を一望できます。また、ジョージアワインの伝統と文化を受け継ぐワイナリーも訪問。ワイン発祥の地での試飲をごゆっくりお楽しみください。

ジョージアは、元大関・栃ノ心の出身国であり、加藤登紀子さんが歌った「百万本のバラ」の詞のモデルといわれる画家の故郷でもあります。そんな日本とのつながりを知ると、親近感が湧いてくるのではないでしょうか。

マルコポーロが「絵のように美しい」と称えた、トビリシ旧市街の眺望

アゼルバイジャンで
新旧の街並みと先史時代の岩絵に
ときめく

近未来を思わせる建物から砂漠のなかの太古の彫刻群まで

ジョージアの東に位置し、世界最大の湖・カスピ海に面したアゼルバイジャンは、３国のなかで唯一のイスラム教国であり、発展がめざましい裕福な国。今回訪れる首都のバクーは、２０２５年の万博開催地を大阪と最後まで競った都市で、近未来的な建築物と旧市街の古い街並みが混在しています。

まずご覧いただくのが、炎をモチーフにした「フレイム・タワー」と、流線形の「ハイダル・アリエフセンター」。どちらも奇抜な外観デザインで、誰もが一瞬で目を奪われることでしょう。一方、世界遺産に登録されている多くの歴史ある建造物も見どころ。旧市街では、結婚を強いられた王女がここからカスピ海へ身を投げたといわれる「乙女の塔」や、アゼルバイジャン建築の最高傑作ともいわれる「シルバンシャー宮殿」をご覧ください。

バクー旧市街の街並みの向こうにそびえる、炎をモチーフにしたフレイム・タワー

また、バクーから約６０キロの場所にある「ゴブスタン国立保護区」へもご案内します。ここは、巨岩に描かれた先史時代の岩絵が６,０００点以上も残されているところ。馬に乗る人、踊る人々、狩りの様子、動物など、約４,０００年にわたり描かれたといわれる彫刻群をめぐりながら、太古の人々の生活に思いを馳せてはいかがでしょう。

アゼルバイジャンではじめて世界遺産に登録されたバクー旧市街には、干しレンガ造りの建物が並ぶ
南コーカサスの、先史時代の暮らしを彷彿とさせる、ゴブスタン国立保護区の岩絵

アルメニアで世界最古の教会や
ノアの方舟伝説に浸る

現存する世界最古の都市で神聖な大聖堂や洞窟修道院へ

アルメニアは、世界ではじめてキリスト教を国教とした国。今回の旅では、現存する世界最古の都市の１つといわれる、首都のエレバンを中心に観光します。その最大の見どころは、アルメニア正教の総本山で、世界最古の教会といわれる「エチミアジン大聖堂」です。静かな威厳を湛える大聖堂の横には宝物館があり、キリストの脇腹を刺したとされる「ロンギヌスの槍」や「ノアの方舟の破片」と伝えられる品々が収められています。

また、エレバン郊外にある「ホルビラップ修道院」では、アルメニアにはじめてキリスト教を伝えた聖人グレゴリウスが、幽閉されたといわれる地下牢を見学できるほか、ノアの方舟が辿り着いた伝説で有名な「アララト山」を一望いただけます。この山は、日本人にとっての富士山のような存在であり、国民の心の拠りどころの１つとなっています。

ノアの方舟伝説が宿るアララト山を正面に望む、広大な平野の丘の上に立つホルビラップ修道院

険しい渓谷の岩壁に張り付くように立つ「ゲガルド修道院」も、エレバン観光のハイライトの１つ。岩盤を人力でくりぬいて築かれた中央聖堂では、壁の装飾や十字架も石を彫って造られています。その近くにある「ガルニ神殿」は、整然と立ち並ぶ柱がギリシャ神殿のようで、１年に１度、内部を太陽の光が照らす構造。神殿が立つ丘の周囲に広がる、ダイナミックな渓谷美も存分にお楽しみください。

日本とのつながりも少なくないコーカサス３国へ、気持ちの良い季節に出かけませんか。