［国内特集① ］

清々しい、北の別天地

北海道へ、青森へ

企画=大川喜史／小林絵梨／中島悠文=井上智之

蒸し暑い日々を逃れて、針路を北へ。清々しい空気に包まれながら北国の魅力を満喫できるこの国は、なんと旅人想いなのでしょう。雄大な自然に驚嘆し、短い夏を謳歌する花々に憩い、最果ての地の旅情に浸る……。ご案内するのは、そんな北海道と青森をめぐりゆく旅です。とっておきの思い出を、初夏の別天地で紡いではいかがでしょうか。

自然豊かな道南を
プレミアムクルーザーで優雅にゆく

３年ぶりにMPCが北海道上陸函館からはじまる感動体験

新函館北斗駅に降り立った途端、吹き渡ってくる涼やかな風、天高く広がる青空。梅雨とは無縁な北海道の爽快感に、旅心が高鳴ってくることでしょう。期待感をさらに高めるのが、駅舎の傍らに佇む「三越伊勢丹プレミアムクルーザー：MPC」の姿です。

このラグジュアリーバスの座席数は、わずか１０席。車内とは思えないプライベート空間に包まれながら、雄大な風景を大きな窓からご覧いただけます。到着当日は五稜郭タワーから美しい星形造形と函館市街を一望したあとに、湯の川温泉でゆったりと寛ぎながら明日への英気を養いましょう。

翌朝、いよいよ道南が誇る景勝地めぐりです。独立型の革張りシートに身を委ねながら移りゆく景色に見惚れていると、現れてくるのは北海道駒ヶ岳、そして大沼。秀峰と大小の湖沼群が織り成す絵はがきのような風光美を、湖畔を散策しながらご堪能ください。

迫り来る断崖と積丹ブルーの海が鮮やかな海岸沿いをMPCで走りゆくと、ジュウボウ岬の「西の河原」が

一路、MPCは屈指の見どころが集う地へ。「ザ・ウィンザーホテル洞爺リゾート＆スパ」での昼食後、ポロモイ山頂から下る道すがらの光景は圧巻。洞爺湖の湖面に吸い込まれていくかのようです。「有珠山ロープウェイ」では、洞爺湖や今も活動し続ける昭和新山、名峰・羊蹄山を眼下に眺めながら空中散歩。道南の広大さと自然の豊かさを改めて感じ入ることでしょう。

ラグジュアリーなMPCで道南をめぐるバス旅は、かけがえのない思い出に

「有珠山洞爺湖展望台」の眼下に広がる絶景に息を呑む
“蝦夷富士（えぞふじ）”と呼ばれる羊蹄山の美麗な姿は必見

積丹半島の先の秘境へそして心奪われる日本海の夕景

息を呑むのは、ニセコ連峰を越えて積丹半島をめぐるひと時です。鉄道とて敷かれていないこの秘境の地に足を延ばすことができるのも、バス旅ならでは。アイヌ語で“カムイミンタラ：神の遊びし処”と名付けられたジュウボウ岬、そして積丹ブルーと絶賛される島武意（しまむい）海岸の神秘なる絶景をご堪能ください。

この旅では、温泉めぐりも楽しみの１つ。湯の川温泉では「望楼NOGUCHI函館」、登別温泉では「望楼NOGUCHI登別」、ニセコ温泉では「ニセコ羊蹄の宿楽水山」に宿泊。いずれも客室に設けられた露天風呂にゆったり浸りながら、癒しのひと時をお過ごしいただけます。

道南めぐりの心地良い余韻とともに、MPCは小樽の町へ。石造りの倉庫などが立ち並ぶ運河沿いを散策後、新日本海フェリーで新潟へと向かいます。折しも出航時は、日没時。夕陽を浴びて黄金色に煌めく日本海の海原や、茜色の空に溶け込む積丹半島を客室の専用テラスから望みながら、離れがたい想いが胸を突いてくることでしょう。

新日本海フェリーで小樽から新潟へ。日本海の夕景もお見逃しなく

湯の川温泉の「望楼 NOGUCHI函館」では、良質な温泉と函館の旬の味覚を
趣のある「望楼 NOGUCHI登別」では、名湯として愛される登別温泉をゆったりと

最北端の離島で、道央で
初夏を謳歌する花々を愛でる

島を彩る高山植物、旬の海の幸　利尻島、礼文島をめぐりゆく

日本最北端、離島、花散策、地産の海鮮、そして温泉……。旅心を贅沢なまでに満たす、利尻島・礼文島めぐりをご案内していきましょう。羽田空港から、直行便で稚内へ。宗谷岬からサハリンの島影を遠望するほどに、ここが日本最北端の地であることを実感させられます。

島々へのフェリー移動は、快適な１等ラウンジ席をご用意しました。最初の訪問地・利尻島へと海原を眺めていると、迫りくるのが“利尻富士”と呼ばれる標高約１,７２１メートルの利尻山の雄姿です。着岸後は、その裾野に佇む神秘の姫沼や“利尻富士”の眺望が麗しいオタトマリ沼を探訪。郷土料理の名取本店で味わう、旬のウニ丼の昼食も絶品です。

“花の浮島”と呼ばれる礼文島からは、“利尻富士”の雄姿も

次なる訪問先は、約３００種類もの高山植物が自生することから、“花の浮島”と呼ばれる礼文島です。「桃岩展望台」では、島固有のレブンキンバイソウなど、夏の訪れを待ちわびていたかのように花咲く、高山植物をガイドの解説とともに観賞します。

もう１つのお楽しみは、この島随一の人気を誇る「花れぶん」での宿泊です。旬の生ウニ、肉厚で脂ののったホッケ、濃厚な味わいのボタンエビなど、海の幸の豊饒さに思わず笑みがほころびます。天候が良い日は、客室の大きな窓や展望大浴場から、海に浮かぶかのような“利尻富士”を眺められるでしょう。清々しくも気持ち和む、日本最北端の島時間をお楽しみください。

人気宿「花れぶん」では、特産の生ウニなど地上がりの海の幸を満喫し、大浴場からの絶景を

旭川から富良野、十勝まで初夏を彩る花々との出あいを

可憐ながらも野趣に満ちた離島の高山植物とは対照的に、人々の愛情が注がれた庭園や花畑をめぐる旅にも心満たされます。舞台は、山岳、渓谷、平原とダイナミックな自然の変幻が魅力的な道央地方です。

最初の訪問先は、「上野ファーム」です。この人気スポットは、旭川・富良野・十勝を結ぶ全長約２５０キロに８つの庭園が点在する「北海道ガーデン街道」の発起人の１人、上野砂由紀さんが営んでいます。英国風ガーデンをベースに北国の気候風土を活かした庭園の数々は、メルヘンの世界に迷い込んだかのよう。ベストシーズンの初夏を迎えて、バラやエゾクガイソウ、ヒメヒマワリなどが一斉に花咲く見事さを満喫しましょう。「ミラーボーダー」ゾーンでは、青いベンチとともに思い出のワンショットをどうぞ。

「北海道ガーデン街道」の発起人の1人・上野さんが営む「上野ファーム」はガーデニング好きならずとも心浮き立つ

つぎの日は、富良野の「ファーム富田」へ。紫に色づくラベンダーを中心に、約８０種類の花々が帯状に彩る光景は圧巻。ゆるやかな丘陵に虹が架かったかのようです。十勝地方では、日本・西洋・風景と３つのテーマで構成された、回遊式庭園「真鍋庭園」を訪問。エゾリスなど森の住人に、ひょっこり出あえるかもしれません。また「十勝ヒルズ」では、見頃を迎えたバラを観賞します。

ツアーで訪れる美瑛町の「パッチワークの路」は、ＣＭのロケ地としても有名な人気スポット

日本・西洋・風景と、バラエティに富んだ造園で魅了する「真鍋庭園」
大きな空の下、花々が虹を架けるように丘陵を彩る「ファーム富田」

清々しい、北の別天地北海道へ、青森へ

最果てへの旅情を満たす
青森の２大半島めぐりを

尻屋崎と寒立馬、神秘の恐山本州最北端の風情にふれる

最後にご案内するのは、青森の半島を訪ねる２つのコースです。清々しい風と自然の息吹に包まれながら、最果ての地の旅情にたっぷりと浸ってはいかがでしょうか。

Aコースの舞台は、本州最北端の下北半島です。七戸十和田駅に降り立ち、半島の北東端に位置する尻屋崎へ。牧歌的な道をほどゆくと、眼前には青い海原とのコントラストも鮮やかな、白亜の灯台が見えてくることでしょう。レンガ造りの灯台としては日本一の高さを誇るこの「尻屋崎灯台」辺りから一望する太平洋の絶景は、思わず息を呑むほどです。

旅情をさらに深めるのが、放牧される農用馬・寒立馬（かんだちめ）の群れ。小さな体で過酷な環境下を生き抜くその健気さに、心が打たれます。

尻屋崎の厳しい環境で生きる寒立馬も、初夏の季節は心なしかのんびり

下北半島といえば、イタコによる口寄せでも有名な霊場・恐山。ご案内する旅では、植物さえも姿をひそめ、火山性ガスが噴出する荒涼のなかで、日本３大霊山の１つといわれる「恐山菩提寺」を拝観します。また、おいしさで定評ある大間産の本マグロを使った昼食や、東北随一の温泉郷・浅虫温泉の「南部屋海扇閣」での宿泊、大型ねぶたの実物展示も迫力満点な「ねぶたの家ワ・ラッセ」の訪問など、青森らしさを感じられるひと時も楽しみです。

荒涼とした景色のなかで神秘的に佇む「恐山菩提寺」
大型ねぶたの実物展示も。「ねぶたの家ワ・ラッセ」でねぶた祭の熱気にふれる

龍飛崎の絶景に息を呑み津軽の文化と歴史にふれる

下北半島と向き合うように、津軽海峡に突き出している津軽半島。Bコースは、この半島の魅力体験とともに、津軽独自の歴史と文化にふれてゆく旅です。ハイライトは、半島最北端の「龍飛崎（たっぴざき）」です。

岬の先端に建つ「龍飛崎灯台」からは、心地良い潮風とともに津軽海峡、日本海、北海道、下北半島などのパノラマを一望できるでしょう。ふと傍らに目をやると、『津軽海峡冬景色』の歌謡碑が。最果ての旅情が、ぐっと深まる瞬間です。

美しい展望とともに、津軽半島最北端の旅情に満ちた「龍飛崎」

「三内丸山（さんないまるやま）遺跡」も見逃せません。この世界遺産は、１０棟以上の大型竪穴建物などに加えて、出土遺物が約２,０００点におよんだ縄文時代の大規模集落跡地。遥か紀元前の人々の暮らしぶりが、時を超えて伝わってきそうです。太宰治の生家、「斜陽館（太宰治記念館）」を訪れるひと時もかけがえのない思い出に。ロマンチストにしてデカダンスな作家のルーツに思いを馳せましょう。

青森といえば、屈指のまぐろ処。Aコースでいただく大間のまぐろと同じ海域で釣りあげた「三厩（みんまや）まぐろ」を、「秀鮨」でお楽しみいただく機会も満足いただけるでしょう。

交通も不便なこれらの地は、なかなか個人では訪れにくい地。せっかくの機会なので、下北半島も津軽半島もとお考えの皆さまのために、２つのコースを連続して参加できる４泊５日のコースも設けました。ねぶた祭の熱狂を前に、なんとも静謐な初夏の青森をご堪能ください。