［ 国内特集② ］

ときめきの品種、とびきりのおいしさ

新品種をはじめ
農園のこだわりが結実した
果物との出あいへ

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ぶどう王国・山梨で
新品種ぶどうの濃厚な甘さに感動

高級ぶどう５種を味比べお土産にひと房をお持ち帰り

大きな空の下、たわわに実った果物を夢中で摘んで頬張った体験は、今も色あせない思い出ではないでしょうか。そんな子ども時代のワクワク感が蘇る果物狩りのバス旅を、６コースご用意しました。

最初にご案内するのは、山梨県の笛吹市で新品種の「ブラックシャインマスカット（富士の輝）」の味わいを体験していただく旅です。紫黒色の輝きも眩いこのぶどうを開発したのは、世界最大級の大粒ぶどう「雄宝」をはじめ、３０品種を超えるぶどうを生み出したという「志村葡萄研究所」です。その豊富な開発技能を結集して誕生させた「富士の輝」の特長は、蜜のように濃厚な甘み。糖度は２４度以上で、３０度を記録した個体もあったそうです。巨峰が１６～２０度、デラウェアが１８～２０度の糖度ですから、「富士の輝」の圧倒的な甘みは想像に難くないでしょう。またサイズは２５～３０グラムと大粒で種なし、皮ごと食べられることも魅力です。

• 糖度24度以上の大粒の新品種「ブラックシャインマスカット（富士の輝）」

当日は、高級ぶどう５種を味比べするとともに、滅多に市場に出回らない「富士の輝」ひと房をお持ち帰りいただきます。お土産として家族やお知り合いにお裾分けすれば、きっと喜ばれることでしょう。

古代エジプトの壁画にも描かれているように、ぶどうは紀元前４０００年頃には存在していたとされる果物。日本へは中国から伝わったそうです。悠久の時を経て改良を加えられ、今では世界に１万種以上あるといわれるぶどうの進化には、かのダーウィンも目を丸くするのではないでしょうか。

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大きさにびっくり！
プラムの王様「貴陽」をもぎ取り体験

アルプスの山並みに抱かれながら大きさに見惚れ、際立つ甘さを

「スモモも桃も桃のうち」という早口言葉がありますが、同じバラ科でも桃がモモ属であるのに対し、スモモはサクラ属。さらにややこしいことに、英語では日本スモモはプラム、西洋スモモはプルーンと呼び名が変わります。

２つ目にご案内するのは、数あるプラムのなかでも大きさとおいしさから“プラムの王様”と称される「貴陽」をもぎ取り体験いただく旅です。今回訪れる農園のプラムは低木樹なので、お体の無理なく楽しんでいただけます。

バスで中央自動車道を走り、長野県・松川ICを降りると３分ほどで「大石農園」へ。中央アルプスと南アルプスに抱かれた伊那谷の地で、清々しい空気を感じながらプラム狩りを満喫しましょう。農園へ歩んでいくと、目に飛び込んで来るのは「貴陽」の見事な成りっぷり、そして桃と見まがうばかりの粒の大きさです。それも、そのはず。この大玉品種は、かつて園主の大石さんが特に大きく実った個体をギネス基準にそって計量したところ、当時の最高記録を大きく上回る４１７.８７グラムもあったそうです。

大きさが注目されがちな「貴陽」ですが、その味わいは果汁たっぷり、酸味は控えめで甘味際立つ上品さ。収穫時期が８月中旬～９月上旬ときわめて短いため、８月１９日出発のこの旅を見逃す手はありません。当日は、「貴陽」のもぎ取り（２個）と試食を体験いただきます。

• ギネス級の大きさを記録したこともある「貴陽」。果汁も甘さもたっぷり

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涼やかな風そよぐ
奥日光の高原で、“夏いちご”の味比べ

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「奥日光でしかつくれない味を」そんな想いの結晶をたっぷりと

暑さ厳しい夏にこそ、甘酸っぱくも清々しいいちごの味わいが恋しくなってきます。３つ目にご案内するのは、そんな想いを満たす旅です。標高約１,４００メートルに位置する奥日光・戦場ヶ原で、栃木県の奨励品種「なつおとめ」をはじめとした“天空の高原いちご”狩りをお楽しみいただきます。

夏でもおいしいいちごを味わえるように心血を注ぐのは、昭和２０年代からこの地で農業を営み、平成２８年に高冷地に適した「なつおとめ」の栽培を開始した「Mt.Berry奥日光」です。夏いちごは、気温が３０度以上になると花や実が成らなくなったり、「成り疲れ」といって、株が疲れて実が成らなくなったりすることも。おいしく、たくさん実るポイントは夜間の涼しさですが、夏から秋の奥日光の夜間気温は１０度～１５度と最適なのです。

雪解け水を含む澄んだ水と冷涼な地域特性を活かしながら、「Mt.Berry奥日光」では、苗を地面に直植えする土耕栽培と、栽培槽を高い位置に置いた高設栽培の栽培方式を適宜、採用。その日のいちごの状態を見極めながら、水や肥料をきめ細かに管理しています。

そんな苦労の結実ともいえる「なつおとめ」ですから、味わいは疑うべくもありません。糖度１２度を超える甘味とさっぱりとした酸味の調和が絶妙。鮮やかな赤い果肉は、ケーキやパフェなどに使うと見栄えも抜群です。

当日は「なつおとめ」をはじめ、夏いちごを味比べ。奥日光ならではのリゾート気分に浸りながら、“旬”を迎えた夏いちごのおいしさを、存分に味わってください。

• 夏いちごの味わいを究めるために心血を注ぐ「Mt.Berry 奥日光」

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例年人気の農園で
甘さたっぷりの大粒黒ぶどうを堪能

長野県独自のブランド品種「ナガノパープル」狩りに心躍る

例年、好評をいただいている果物狩りのコースにも心躍ります。

まずご案内するのは、長野県北部の千曲市に佇む「中島農園」です。寒暖差がある自然豊かなこの地で、約３０年にわたり県産の果物をつくり出している農園で、長野県オリジナル品種のぶどうである「ナガノパープル」狩りを楽しんでいただきます。

「巨峰」と「リザマート」の交配によって誕生したこの品種は、長野県果樹試験場で育成され、２００４年に品種登録された大粒の黒ぶどうです。粒の大きさは、巨峰に匹敵。糖度１８～２１度と甘みが強く、酸味は穏やか。果汁もたっぷりで、香り豊かな風味を楽しめます。当初は県内のみ栽培が許されていましたが、２０１８年に解禁されたので、全国各地でおいしさを楽しめるようになるでしょう。

格別の味わいを堪能するほどに、山梨県と並ぶぶどうの大産地・長野県の実力のほどを実感できます。

• 大きさとおいしさを両立した長野県オリジナル品種の「ナガノパープル」

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シャインマスカットの名産地で
みずみずしい夏の味わいを満喫

富士山を望みながら名人が育てた格別なぶどうを

粒が大きく、糖度２０度ほどの濃厚な甘さ。近年人気のぶどう「シャインマスカット」ですが、つくり手によってこうも味わいが変わるのかと唸ることでしょう。心躍る舞台は山梨県甲斐市、晴れていれば富士山も望むことができる「ヤモト農園」です。

農園主の箭本孝徳(やもと たかのり)さんは、農業大学を卒業後に民間会社を経て、家業を継ぐべく就農。以来、おいしいくだものを実らせたい一心で、サトウキビ、青魚の抽出液などを配合した独自の自然肥料を使用するとともに、効率よく太陽の光を受けるように枝の育て方も工夫。そんな努力の甲斐あって、箭本さんが育てたサクランボは銀座の有名果物店のバイヤーに認められ、店頭販売されたことも。

また、２０１２年には第４２回「日本農業賞 山梨県審査会最優秀賞」、２０２０年には「山日YBS農業賞 最優秀賞」も受賞。そんな果物づくりの名人が丹精込めて育てた「シャインマスカット」の味わいを、この機会にぜひご堪能ください。

• 果物づくりの名人の手にかかれば、「シャインマスカット」も格段の味わいに

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家族経営の農園で
１玉ごとに育てられた
こだわりの桃を頬張る

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果物王国・福島で完熟桃の味わいにうっとり

夏といえば、桃。となればバスに乗って、果物王国・福島へと繰り出しましょう。訪問先は、世界一甘い桃づくりを目指しているという「古山果樹園」です。明治から５代続く農家で、大正４年から果物づくりをはじめたそのこだわりようは、相当なもの。果実の１玉ひと玉にやさしく手でふれ、愛情を込めて育てるために、栽培、収穫から出荷までのすべてを、農園主の古山浩司さんを中心に家族だけで賄っています。

「ステビア農法」を取り入れていることも、こだわりの１つ。この農法は、鹿児島県でステビアという多年草を栽培していた農家が、その茎を堆肥としてみかん栽培に利用したところ、みかんの味が変わったことから利用されるようになり、その後、さまざまなくだもの栽培に用いられています。

当日は、家族経営を貫きながらひたすらにおいしさを追求する「古山果樹園」の桃をもぎ取り体験。その柔らかにして、みずみずしい甘味にうっとりしてしまいます。

たかが果物、されど果物。栽培へのこだわりや苦闘を古山さんからお聞きするほどに、旅の味わいも一層奥深いものになることでしょう。

• 家族経営にこだわり続ける「古山果樹園」。柔らかにして、みずみずしい味をご賞味あれ