［クローズアップ］

時代は
冒険（エクスペディション）
クルーズ

企画=阿部遥奈文=佐藤淳子

優雅な船で北極へ―この夢の旅を叶えてくれるのが、ラグジュアリー砕氷船、ルコマンダンシャルコーです。フランスの著名な探検家、ジャン・バティスト・シャルコーの名を冠した同船は、クルーズ業界で先陣を切って優雅な冒険クルーズを開発してきたポナン社の最新客船。その魅力を、同社の池田昂陽さんに語っていただきました。

海を覆う氷を砕きながら進むルコマンダンシャルコー ©PONANT

船でしか行けない場所へ船でしか味わえない感動を

― ポナン社は、フランスで唯一クルーズ船をつくっている会社ですね。その歴史を教えていただけますか？

池田　はい、創業が１９８８年で、今年３７年を迎えます。フランス人の船乗りが３本マストの小さな帆船からスタートした同社は、船ならではの楽しみを提供することを創業以来のコンセプトとしてきました。２０１５年、ラグジュアリー事業を展開するアルテミス社の傘下に入り、よりラグジュアリー路線に舵を切って今に至ります。

私たちが「ラグジュアリー」であることとともに大切にしているのは「小型」であること。それは、少人数のお客さまに丁寧なサービスを提供しながら、船でしか訪れることのできない場所にお連れするためです。現在１３隻の外洋クルーズ客船を所有していますが、ほとんどが１万トンクラスの小さい船。だからこそ、南極や北極などの極地を航行できるだけでなく、地中海やカリブ海といったお馴染みの海域でも、通常のクルーズでは寄港しない港に着岸できるのです。

極地研究で知られるフランスの探検家、ジャン・バティスト・シャルコーの名を冠したルコマンダンシャルコー ©PONANT

― それが冒険（エクスペディション）クルーズやラグジュアリー砕氷船の開発につながるわけですね。

池田　そうですね。その端緒は、２０１０年を皮切りに就航した４隻の耐氷船「シスターシップシリーズ」です。それまでも極地を目指すクルーズはありましたが、船内設備などの面で相応の体力や忍耐を必要とするものでした。私たちの船が、特別な装備も体力も必要としない、贅沢な冒険クルーズの先駆けとなったのは確かだと思います。

― その集大成が２０２１年就航のルコマンダンシャルコーですね。

池田　世界で唯一、ラグジュアリー客船でありながら氷を割って進める船です。砕氷船だからこそ到達できる場所にお連れし、そこで唯一無二のすばらしい体験を楽しんでいただけます。

― 快適な砕氷船を開発するうえで苦労された点は？

池田　厚い氷を割って進めば音もしますし、特に南極には揺れる海域もあります。そうした過酷な環境でも静かに快適にお過ごしいただくため、多大な投資をして最新の技術を投入しました。人里離れた地に訪れる客船として、燃料はＬＮＧと電気のハイブリッド、さらに１００％の廃棄物処理システムを備えるなど、地球環境への配慮も重要視しています。

食事はアラン・デュカスが監修船外に広がるのは究極の非日常

― 船内にはどのような特徴が？

池田　当社の１万トンクラス船のほとんどが乗客定員最大２６０名程度であるのに対し、ルコマンダンシャルコーは、その３倍の３万トンの大きさにもかかわらず、乗客定員は２４５名。つまり、より広いスペースで快適にお過ごしいただけるということです。インテリアはすべてフランス人デザイナーが手がけ、洗練された色やデザインが施されています。

オープンエアのラウンジバーの中央には溶岩石のヒーター ©PONANT

船首に設けられた「パノラミック・バー＆ラウンジ」。360度の大海原を眺望 ©PONANT
サウナで温まった体は、併設のスノールームに用意された本物の雪でクールダウン ©PONANT

全室がプライベートバルコニー付き。写真は、約20㎡のプレスティージ・ステートルーム ©PONANT

― 料理についてはいかがでしょう。

池田　ポナン社の船の食事は、フランス料理界の巨匠、アラン・デュカスのチームが監修していますが、ルコマンダンシャルコーに関しては、デュカス自身がメニューを考案し、シェフやパン職人、パティシエを世界各地にある自身のレストランから派遣しています。彼がそこまで力を入れるのは、食材が入手しにくい環境でいかに質の高い食事を提供するかを彼自身の挑戦と考えているため。そうした意味でも、同船は当社の船のなかでもワンランク上といえるでしょう。

「食通の船」としても知られるポナン社の客船。メインダイニング「NUNA（ヌナ）」では、アラン・デュカスがメニューを手がけるディナーを堪能 ©PONANT

― 現在のクルーズの潮流のなかで同船の存在をどう捉えていますか？

池田　クルーズ人口は今、コロナ禍前を上回っていて、なかでも数を伸ばしているのが冒険クルーズです。世界の有名観光地に観光客が集中するなか、辺境の地を旅先に選ぶ人が増えているのかもしれません。ルコマンダンシャルコーは、そうしたニーズに対する究極の選択肢だと自負しています。

カヌーで流氷に近づいたり、ゾディアックボートでクジラを観察したりと、北極圏だからこそできる楽しみはいろいろ。アクティビティはすべてエクスペディションリーダーのサポートがつくので安全に楽しめる。防寒着（パルカ）は船から支給 ©PONANT

― 来年は、２コースの北極圏クルーズをお客さまにご案内する予定です。

池田　ありがとうございます。北極圏の氷海を眺めるという究極の非日常をぜひ楽しんでいただきたいですね。デッキの温水プールや大きな窓付きのサウナ、レストランのテラスなど、船にはゆったり外を眺望できる場所が多くあります。調査で乗船している極地研究者が船内講座の語り手を務めるのも魅力の１つ。同船に知的好奇心旺盛な乗客の皆さまが多い印象なのは、こうした楽しみが豊富だからかもしれません。贅沢な環境で極地を目指す。この特別なクルーズをぜひご体験いただきたく思います。

― 貴重なお話をありがとうございました。

船尾に設けられた「ブルーラグーン」。常時37度に保たれた温水プールから最果ての海を望む ©PONANT

時代は冒険（エクスペディション）クルーズ

世界一優雅な砕氷船
ルコマンダンシャルコーで行く
北極圏クルーズ

氷に閉ざされた極地へラグジュアリーな環境で

三越伊勢丹ニッコウトラベルでは、来年の初夏から夏にかけて、北極圏への旅を予定しています。設定は、北緯９０度の北極点を目指すＡコースと、グリーンランドとノルウェーのスヴァールバル諸島を訪れるＢコースの２つ。いちばん近い陸地から数百キロも離れた北極点はもちろん、ほとんどの季節が氷に閉ざされているグリーンランド北東岸も、訪れるのは簡単ではありません。こうした場所に、特別な労力や負担なく、しかも快適かつ優雅な環境に身を置きながら訪れる―そんな夢の船旅を実現してくれるのが、ポナン社のルコマンダンシャルコーです。

２０２１年、最新の技術を駆使してつくられたこの船は、世界で唯一のラグジュアリー砕氷船で、船内設備、サービス、食事いずれも優雅そのもの。壮大な北極圏の光景を眺めながら、アラン・デュカスのチームが手がけた料理を味わう贅沢を堪能してください。

両コースとも、パリを主な中継地としたスムーズなアクセスで、乗船前、下船後の移動のストレスも軽減、パリ観光もお楽しみいただけます。

氷に閉ざされた地へ、力強く、そして静かに進むルコマンダンシャルコー ©PONANT

羅針盤で北緯９０度を探し北極点ではシャンパンで乾杯

では、コースの詳細をご案内しましょう。

１つ目は北極点を目指す旅です。出航するのは、スヴァールバル諸島最大の島、スピッツベルゲン島にあるロングイヤービエン。世界最北のこの街から７日間かけて北極点を目指します。船から見る景色は、氷河に削られたダイナミックな山々と青い海原から、やがて氷が海を埋め尽くす白の世界へ。氷上を歩くホッキョクグマの姿を見ることも少なくありません。船内には、周囲の景観をゆっくり眺められる場所が随所にあります。晴れた日には、レストランのテラス席やデッキの温水プールから眺めるのも気持ちが良いでしょう。デッキのベンチがエネルギー回収設備の利用により常時温められているのもこの船ならではの工夫です。

クライマックスは、なんといっても北極点への到達でしょう。地球儀を見ればわかるとおり、南極大陸にある南極点と違い、北極点は氷に閉ざされた海にあるため、恒常的な目印はありません。ＧＰＳで北緯９０度を探りながら地球の頂点に迫るワクワク感は、この船に乗っている人たちだけの特権です。同船の操舵室がほぼ常時開放されているのは、地球の頂点に達した瞬間を船上の人々全員で共有したいという船長や乗組員たちの想いからです。皆さまでその感動を味わってください。

北極点近くに船が到達すると、氷上に降りられる場所を見つけます。上陸したら、シャンパンで乾杯したり、世界一短い「世界一周」を楽しんだり、ここでしかできない体験を満喫しましょう。ご希望の方は、ドライスーツ着用で北極点の海に飛び込むという貴重な体験もお楽しみいただけます。

希望者はドライスーツを着て海に飛び込むことも。もちろん安全第一でエクスペディションリーダーがサポート（添乗員撮影）

極北の壮観や極地の生き物たち北極圏満喫の盛りだくさんの旅

２つ目のコースは、北東グリーンランドと、ノルウェー領のスヴァールバル諸島を行く船旅です。

北極点ほどではないものの、こちらもアクセスの難しい場所であることに変わりはありません。グリーンランドで人々が暮らしているのは主に西部。北東部は陸路でのアクセスには時間も労力もかかり、沿岸は１年のほとんどを氷に閉ざされているため、夏の一時期以外にこの地を訪れるなら砕氷船による船旅しかありません。広大な青い海に大小さまざまな氷が浮かぶ美しい初夏。この貴重な風景を堪能しましょう。ツアーでは、世界で最も人里離れた有人地の１つといわれるイトコルトルミット地方への上陸も果たします。過酷な地で狩りをして暮らすイヌイットの人々の伝統にふれる、貴重な体験となるでしょう。気候とは裏腹に穏やかな人々との温かな交流をお楽しみください。

船はその後、スヴァールバル諸島の自然保護区を航行。岩がちな島々にフィヨルド、流氷、氷河など、極地特有の美しさをたたえた光景が周囲に広がります。さらに今回のクルーズで訪れるのは、通常のクルーズでは行くことの少ない諸島の北東部。より海氷が多いエリアのため、ホッキョクグマに遭遇する確率も高くなります。このほか、イッカク、アザラシ、ホッキョクギツネ、セイウチ、シャチ、多様な海鳥など、夏を前に活発に活動する極北の生き物たちの姿も多く見られるはずです。

北極点到達を目的とするＡコースに対し、こちらは北極圏の多彩な景観や野生動物に出あい、過酷な環境で暮らすイヌイットの人々の暮らしにふれる盛りだくさんの船旅となります。